Phalaenopsis u orquídea mariposa: qué planta es y por qué sus flores duran tanto

Para muchas personas, la primera orquídea de casa es una Phalaenopsis. Es la que vemos con frecuencia en floristerías y centros de jardinería, con grandes flores distribuidas a lo largo de una vara arqueada.

Cuando termina la floración queda una planta bastante diferente del espectáculo inicial: pocas hojas anchas, un tallo central muy corto y gruesas raíces que pueden crecer fuera del recipiente.

Qué es una Phalaenopsis

Phalaenopsis es un género de orquídeas originario de regiones tropicales de Asia y Oceanía. Las plantas comerciales son con frecuencia híbridos seleccionados por su floración, tamaño y color.

Por qué se llama orquídea mariposa

La disposición de pétalos y sépalos hizo que sus flores se compararan visualmente con mariposas o polillas en vuelo. De ahí procede uno de sus nombres comunes más conocidos.

Cómo reconocer una Phalaenopsis

Qué significa que tenga crecimiento monopodial

Las hojas nuevas aparecen progresivamente desde el centro de la planta. No produce una cadena de pseudobulbos laterales como Cattleya o Cymbidium.

Cómo son las raíces de Phalaenopsis

Las raíces son gruesas y están recubiertas por un tejido especializado llamado velamen. Esto les da un aspecto muy diferente de las raíces finas que vemos en muchas plantas terrestres.

Por qué pueden verse plateadas o verdes

Su apariencia cambia según el estado del velamen y la presencia de humedad. Por eso una raíz puede mostrar tonos diferentes en distintos momentos.

Por qué las raíces salen de la maceta

Muchas Phalaenopsis son epífitas en la naturaleza y crecen sobre otras estructuras en lugar de vivir enterradas en suelo convencional. Por eso no resulta extraño que las raíces se extiendan libremente.

Cómo son las flores de Phalaenopsis

Las flores presentan una forma amplia y relativamente plana, con un labelo central diferente del resto de las piezas florales.

Colores de Phalaenopsis

• Blanca.
• Rosa.
• Púrpura.
• Amarilla.
• Naranja.
• Moteada.
• Rayada.
• Bicolor.

La selección de híbridos ha producido combinaciones extremadamente variadas. El color por sí solo no permite identificar un híbrido concreto.

Mini Phalaenopsis y Phalaenopsis estándar

Las mini Phalaenopsis se seleccionan por un tamaño más compacto. No significa simplemente que sean plantas jóvenes de una variedad grande.

Por qué una planta puede tener varias varas

Un ejemplar suficientemente desarrollado puede producir más de una vara floral. Esto aumenta mucho el número total de flores y transforma visualmente una planta que fuera de floración puede parecer bastante sencilla.

Phalaenopsis blanca, rosa y morada

Son algunos de los colores comerciales más habituales. También existen híbridos amarillos, anaranjados y con dibujos complejos.

Qué ocurre con las Phalaenopsis azules

Muchas Phalaenopsis vendidas con flores de azul eléctrico han sido coloreadas artificialmente. La siguiente floración puede mostrar el color original de la planta.

Phalaenopsis frente a Cattleya y Cymbidium

“Cuando termina la floración, la Phalaenopsis deja de parecer un ramo y vuelve a enseñarnos lo que realmente es: una planta de hojas anchas y raíces extraordinarias.”

Preguntas frecuentes sobre Phalaenopsis