Cattleya: qué orquídea es y por qué produce algunas de las flores más espectaculares
Las Cattleya destacan por flores grandes, labelos muy llamativos y colores intensos. Detrás de ese aspecto espectacular hay una orquídea de crecimiento simpodial formada por pseudobulbos.
Por MartaAugust 27, 20268 min
Las Cattleya están entre las orquídeas que mejor explican por qué esta familia de plantas puede resultar tan fascinante. Una planta aparentemente discreta puede producir de repente una flor enorme, perfumada y con un labelo de colores intensos.
También son muy diferentes de una Phalaenopsis. En lugar de mantener una roseta permanente de hojas anchas, las Cattleya van construyendo la planta mediante nuevos pseudobulbos.
Qué es una orquídea Cattleya
Cattleya es un género de orquídeas originario de América tropical. Además de las especies botánicas, existen innumerables híbridos creados por el enorme interés ornamental de sus flores.
Cómo reconocer una Cattleya
Característica
Aspecto habitual
Pseudobulbos
Alargados y unidos sobre un rizoma
Hojas
Una o varias según especie y grupo
Flor
Grande y con labelo muy desarrollado
Crecimiento
Simpodial
Aspecto adulto
Conjunto de pseudobulbos de distintas edades
Característica
Pseudobulbos
Aspecto habitual
Alargados y unidos sobre un rizoma
Característica
Hojas
Aspecto habitual
Una o varias según especie y grupo
Característica
Flor
Aspecto habitual
Grande y con labelo muy desarrollado
Característica
Crecimiento
Aspecto habitual
Simpodial
Característica
Aspecto adulto
Aspecto habitual
Conjunto de pseudobulbos de distintas edades
Qué son los pseudobulbos
Cada pseudobulbo es un crecimiento engrosado que forma parte de la estructura de la planta. Los nuevos brotes aparecen desde la zona basal y van creando una cadena de crecimientos conectados.
Por qué la Cattleya crece hacia los lados
Al ser una orquídea simpodial, cada nuevo crecimiento aparece junto al anterior. Eso hace que con el tiempo la planta avance horizontalmente.
Los pseudobulbos antiguos siguen formando parte de la planta
Un pseudobulbo que ya floreció no desaparece inmediatamente. Permanece conectado al resto y forma parte de la estructura adulta.
Cómo son las flores de Cattleya
La flor clásica de Cattleya presenta pétalos y sépalos amplios y un labelo especialmente desarrollado. Ese labelo puede mostrar colores, venas y dibujos muy diferentes del resto de la flor.
Cattleya blanca, rosa, morada y amarilla
Cattleya blanca.
Cattleya rosa.
Cattleya púrpura o violeta.
Cattleya amarilla.
Flores naranjas.
Híbridos bicolores y con labelos contrastados.
La enorme cantidad de híbridos hace que el color no sirva para identificar una Cattleya concreta. Dos plantas de tonos similares pueden tener parentajes muy diferentes.
Cattleya unifoliada y bifoliada
Una clasificación práctica distingue grupos que desarrollan normalmente una hoja por pseudobulbo de otros que suelen producir dos.
Grupo
Rasgo habitual
Unifoliadas
Un gran limbo foliar sobre cada pseudobulbo maduro
Bifoliadas
Dos hojas en numerosos pseudobulbos maduros
Grupo
Unifoliadas
Rasgo habitual
Un gran limbo foliar sobre cada pseudobulbo maduro
Grupo
Bifoliadas
Rasgo habitual
Dos hojas en numerosos pseudobulbos maduros
Cattleya labiata y otras especies
Cattleya labiata es uno de los nombres históricos más conocidos dentro del género. Sin embargo, la diversidad de Cattleya va mucho más allá y gran parte de las plantas disponibles comercialmente son híbridos.
Por qué muchas Cattleya huelen
Numerosas especies e híbridos producen flores perfumadas. La intensidad y el tipo de aroma dependen de la planta y pueden cambiar a lo largo del día.
Cattleya frente a Phalaenopsis
Rasgo
Cattleya
Phalaenopsis
Crecimiento
Simpodial
Monopodial
Pseudobulbos
Sí
No
Hojas
Asociadas a pseudobulbos
Nacen alrededor de un eje central
Flor típica
Labelo muy grande y vistoso
Forma más simétrica de mariposa
Rasgo
Crecimiento
Cattleya
Simpodial
Phalaenopsis
Monopodial
Rasgo
Pseudobulbos
Cattleya
Sí
Phalaenopsis
No
Rasgo
Hojas
Cattleya
Asociadas a pseudobulbos
Phalaenopsis
Nacen alrededor de un eje central
Rasgo
Flor típica
Cattleya
Labelo muy grande y vistoso
Phalaenopsis
Forma más simétrica de mariposa
Cuánto puede crecer una Cattleya
El tamaño cambia mucho entre especies e híbridos. Algunas mantienen pseudobulbos relativamente compactos y otras forman plantas considerablemente mayores.
Una planta adulta cuenta su propia historia
Si observamos una Cattleya antigua podemos distinguir una sucesión de pseudobulbos de diferentes edades. Los más nuevos indican hacia dónde está avanzando la planta.
“La gran flor dura un tiempo; los pseudobulbos que quedan cuentan cómo ha ido creciendo la Cattleya año tras año.”
Preguntas frecuentes sobre Cattleya
¿Cattleya es una orquídea?+
Sí. Cattleya es un género perteneciente a la familia Orchidaceae.
¿Qué son sus pseudobulbos?+
Son estructuras engrosadas que forman los sucesivos crecimientos de la planta.
¿Todas las Cattleya tienen flores grandes?+
El tamaño varía entre especies e híbridos, aunque el género es famoso por sus flores vistosas.
¿Las Cattleya pueden tener perfume?+
Sí. Numerosas especies e híbridos producen flores fragantes.
¿Cattleya y Phalaenopsis son iguales?+
No. Presentan estructuras y formas de crecimiento diferentes.
¿Por qué una Cattleya crece hacia un lado?+
Porque presenta crecimiento simpodial y va formando nuevos brotes junto a los anteriores.
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Por MartaAugust 27, 20268 min