Camelia: qué planta es, qué tipos existen y cómo cambia con los años

La camelia es una de esas plantas que pueden entrar en un jardín por una flor y terminar quedándose durante décadas. En invierno o a comienzos de primavera, cuando muchas plantas todavía pasan bastante desapercibidas, puede cubrirse de flores blancas, rosas o rojas sobre un follaje verde que permanece visible todo el año.

Lo importante es no pensar en la camelia como una única planta. Camellia es un género amplio y, además, existen muchísimas variedades ornamentales. Algunas forman arbustos compactos, otras terminan alcanzando varios metros y la época de floración tampoco es exactamente la misma.

Qué planta es la camelia

Las camelias pertenecen al género Camellia, dentro de la familia Theaceae. Son arbustos o pequeños árboles de hoja persistente originarios principalmente de Asia oriental y meridional.

En jardinería destacan especialmente Camellia japonica y Camellia sasanqua, aunque no son las únicas. A partir de ellas y de otros cruces se han seleccionado centenares de cultivares con flores muy diferentes.

Cómo reconocer una camelia

Camelia japonica y Camellia sasanqua

Camellia japonica es la referencia clásica cuando pensamos en grandes flores de invierno y primavera. Puede desarrollar un arbusto denso, con hojas oscuras y flores que en algunas variedades alcanzan un tamaño considerable.

Camellia sasanqua suele comenzar antes, con floraciones que pueden aparecer desde otoño. El porte puede ser algo más ligero y muchas variedades funcionan muy bien cuando se busca una camelia menos rígida visualmente.

Flores simples, semidobles y dobles

Una de las razones por las que existen tantas camelias distintas es la forma de la flor. En una flor simple se observan pocos pétalos y el centro de estambres queda claramente visible. En otras variedades los pétalos se multiplican hasta ocultar casi completamente el centro.

El color tampoco lo cuenta todo

Dos camelias rosas pueden ser visualmente muy diferentes. Una puede producir flores grandes y dobles, mientras que otra presenta una flor sencilla, más abierta y con los estambres amarillos visibles.

Qué tamaño puede alcanzar

Una camelia joven comprada en una maceta relativamente pequeña no refleja bien su tamaño adulto. Dependiendo de la especie, la variedad y los años de crecimiento, puede terminar formando un arbusto de varios metros de altura y anchura.

Ese crecimiento suele ser progresivo, no explosivo. Precisamente por eso es fácil olvidar que estamos plantando algo pensado para quedarse mucho tiempo.

Camelia en maceta o en jardín

Las camelias jóvenes pueden vivir durante años en recipientes bien proporcionados. A medida que aumentan de tamaño, el conjunto necesita más estabilidad y espacio para mantener una relación equilibrada entre la copa y la maceta.

Una planta para pensar a largo plazo

Una camelia bien situada puede convertirse en una de las plantas estructurales del jardín. Incluso fuera de la floración conserva presencia gracias a su follaje, y con los años el arbusto adquiere cada vez más volumen.

“Con una camelia merece la pena elegir despacio: la flor dura semanas, pero el arbusto puede quedarse contigo durante décadas.”

Preguntas frecuentes sobre las camelias