Bonsái: qué es realmente, qué tipos existen y por qué no es una especie de árbol

Cuando vemos un bonsái de pocos centímetros con tronco grueso, ramas bien distribuidas y una copa que recuerda a un árbol centenario, resulta fácil pensar que pertenece a una especie naturalmente diminuta. En realidad, el bonsái es una forma de cultivar y formar árboles y arbustos.

Un olivo, un arce, un pino, un junípero o un ficus pueden convertirse en bonsái si se trabajan durante años para mantener una escala reducida sin perder la apariencia de árbol.

Qué es realmente un bonsái

La palabra bonsái procede de la tradición japonesa y hace referencia, de forma simplificada, a un árbol cultivado en bandeja. La idea no consiste únicamente en mantener una planta pequeña, sino en crear una composición que transmita la imagen de un árbol maduro a escala reducida.

Por eso un plantón pequeño dentro de una maceta diminuta todavía no tiene necesariamente la estructura que asociamos con un bonsái desarrollado.

Un bonsái no es una especie de árbol

Qué árboles pueden convertirse en bonsái

Muchas especies leñosas pueden trabajarse como bonsái. Algunas son especialmente populares porque desarrollan hojas pequeñas, responden bien a la ramificación o forman cortezas y troncos interesantes con la edad.

• Ficus.
• Olivo.
• Juniperus o junípero.
• Pinos.
• Arce japonés.
• Olmo chino.
• Zelkova.
• Azaleas y otros arbustos leñosos.

Por qué un bonsái parece un árbol viejo

La sensación de edad procede de la relación entre varias partes: grosor y movimiento del tronco, distribución de las ramas, tamaño del follaje, raíces visibles en la base y proporciones generales.

Un árbol puede ser relativamente joven y transmitir una sensación de madurez si su estructura está bien desarrollada. Del mismo modo, una planta vieja no se convierte automáticamente en un buen bonsái.

El tronco es una de las claves del bonsái

El tronco establece buena parte del carácter visual. Puede ser recto, inclinado, curvado o dividirse en varios troncos, pero debe guardar relación con la altura y el volumen de la copa.

Qué es el nebari

Nebari es el término utilizado para describir la zona de raíces superficiales que conecta visualmente el tronco con el suelo. Una base bien distribuida ayuda a transmitir estabilidad.

Principales estilos de bonsái

Bonsái de interior y bonsái de exterior

La etiqueta interior puede resultar engañosa si se aplica a todos los bonsáis. La mayoría de los árboles templados, como pinos, juníperos, arces u olmos, mantienen ciclos estacionales propios de plantas de exterior.

Los ficus y determinadas especies tropicales toleran mejor ambientes interiores luminosos y temperaturas relativamente estables. Por eso aparecen con frecuencia como bonsáis para casa.

Un bonsái pequeño no siempre es más fácil

Cuanto menor es el volumen de la maceta y de la planta, menos margen existe para los cambios ambientales. Un bonsái diminuto puede ser visualmente atractivo, pero también representa un sistema con menos reservas.

Bonsái, prebonsái y plantón

Por qué los bonsáis no se mantienen pequeños simplemente por la maceta

La reducción de escala es el resultado de años de formación, selección de ramas, control del crecimiento y trabajo sobre raíces. Encerrar un árbol normal en una maceta muy pequeña sin ese proceso no produce automáticamente un bonsái equilibrado.

Qué mirar antes de comprar un bonsái

• Nombre exacto de la especie.
• Si es una especie tropical o templada.
• Estado del tronco y de la ramificación.
• Proporción entre árbol y recipiente.
• Tamaño adulto previsto dentro de su diseño.
• Si se trata de un bonsái formado o de un prebonsái.

“Un bonsái no intenta convertir un árbol en una planta pequeña; intenta conservar la sensación de árbol incluso cuando reducimos su escala.”

Preguntas frecuentes sobre bonsáis